Китайские кухонные ножи традиционно имеют довольно широкие клинки по сравнению с «западными» типами ножей. Из-за такого непривычного нам внешнего вида лезвия китайских ножей на просторах рунета часто можно увидеть, как Цай Дао называют «китайскими кухонными топориками». В действительности Цай Дао – это именно ножи, причем различного назначения, от резки зелени и мягких фруктов до рубки костей, и именно последние (рубящие) ножи правильнее будет назвать топориками.
Эти ножи разделены по трем основным классификациям в Китае: слайсеры (Sang Dao), тесаки (Pian Dao, Jiujiang Dao) и топорики мясника (Gu Dao, Zhurou Dao, Pi Dao, тяжелые варианты Jiujiang Dao). Общее различие состоит в толщине лезвия.
В Китае одно из важнейших необходимых умений шеф-повара- ВЛАДЕТЬ ФИЛИГРАННО НОЖАМИ В ЗАВИСИМОСТИ ОТ ИХ НАЗНАЧЕНЯ. Ножами осуществляют шинковку, нарезку, чистку продуктов, их филировку, нарезку слайсами, нарезку «капризных» продуктов, рубку мяса, костей и твердых частей туши, и многие другие операции. Совершенно очевидно, что характеристики инструмента для рубки костей и, к примеру, для филировки будут отличаться. Это и качество металла, и вид и угол заточки, и толщина лезвия, и габариты ножа, и другие показатели. Исходя из назначения ножей, китайские мастера-производители классифицируют Цай Дао по следующим основным группам: Сан Дао, Пянь Дао, Гу Дао, Пи Дао. Есть и второстепенные группы, и их довольно много. К тому же в каждом регионе Китая – свои особенности производства того или иного вида ножей и обязательно свои предпочтения по форме лезвия (например, строгий прямоугольник с четкими углами, или же эти углы скруглены; или ширина лезвия у острия и у пятки одинаковая, либо разная, и т.п.). И у каждой региональной «версии» ножа – свои ярые почитатели. Мы рассмотрим подробнее самые популярные и наиболее используемые виды китайских поварских ножей по их функциональному назначению.
Ножи Сан Дао
«Сан Дао» в переводе с китайского буквально означает «тутовый/шелковичный нож» (имеется в виду дерево тутовник, оно же шелковица).
Происхождение названия ножа очень интересно. Именно Китай подарил миру шелк - секрет его производства в Поднебесной известен уже более 5 тысяч лет. Разведение и кормление гусениц-шелкопрядов имеет много особенностей. Количество и качество шелка, который можно получить от гусениц, напрямую зависит от того, листом какого качества и как будет питаться шелкопряд. Молодым гусеницам необходимы малые порции еды, при этом питание частое. Если они будут поедать маленькие молодые листочки, в которых высокое содержание воды и азота, то это может сбить нормальную деятельность организма гусеницы. Поэтому для молодых гусениц уже созревшие листья режут на узкие полоски, таким образом уменьшая размер порции для них. Для нарезки листьев тутовника нож должен быть острым, лезвие – тонким. И, конечно, рука – устойчивой. Нож, способный нарезать листья шелковицы тонко, как волосы, так и назвали – тутовый нож («Сан Дао»). Эксплуатационные характеристики такого ножа весьма пригодились и в поварском деле, а название настолько прижилось за века, что его не стали менять.
Итак, ножи Сан Дао – это легкие ножи-слайсеры, предназначенные для нарезки и измельчения продуктов. А также они идеально справятся с задачей тончайшей нарезки не очень твердых продуктов на ломтики (слайсы). Ножами Сан Дао очень удобно резать зелень, овощи, фрукты – как по маслу. Также Сан Дао прекрасно нарежут мягкую мякоть мяса. Но если нужна аккуратная мясная соломка или мясные ломтики определенной формы и размера, то мясо перед нарезкой обычно слегка подмораживают, и тогда для более твердого сырья лучше воспользоваться ножами Пянь Дао (о них подробнее – ниже). Хотя некоторые Сан Дао вполне себе справятся и с нарезкой слегка подмороженного мяса, но все же профессиональные шеф-повара предпочитают «давать каждому ножу свою работу» - благодаря рациональному использованию инструменты прослужат дольше.
Ножи Сан Дао – обычно прямоугольной формы, как и большинство Цай Дао. Ширина лезвия – в среднем, как правило, 8-9 см, что несколько уже, чем у остальных разновидностей китайских ножей. У Сан Дао самое тонкое лезвие (в среднем диапазон толщины 1-2 мм) и самый малый угол заточки по сравнению с другими Цай Дао (менее 15°). Заточка лезвия может быть и двусторонней, и односторонней. Причем двусторонняя заточка может быть и асимметричной – одна сторона имеет больший угол заточки, чем другая, при таком виде заточки лезвия достигается максимально острый угол реза, и без труда получаются тонкие слайсы из овощей, мяса, рыбы. Обычно Сан Дао изготавливают из стали средней твердости. Если воспользоваться им не по назначению и попытаться разрубить кости, то это верный путь повредить режущую кромку.
Остро заточенный Сан Дао – отличный инструмент и замечательный помощник. На домашней кухне для каждодневной работы это один из самых наиболее часто используемых ножей. Он легкий и хорошо лежит в руке. Его можно легко править мусатом, поддерживая нужную остроту. При регулярной и своевременной правке полноценная заточка Сан Дао потребуется довольно редко.